AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS: ĐẶC ĐIỂM, SỰ TIẾN HÓA - TỪ VỰNG VĂN HÓA - 2026

Các Australopithecus africanus là một loài vượn nhân hình tuyệt chủng được phát hiện ở châu Phi. Năm 1924, Raymond Dart đã xác định được các mảnh vỡ của khuôn mặt và hàm của một con vượn hai chân ở giai đoạn chưa thành niên của nó. Lúc đầu, những hóa thạch mà Dart phát hiện không được coi là thuộc về một loài tiền thân của con người.

Tuy nhiên, những điểm tương đồng của các đặc điểm Australopithecus africanus với vượn người và vượn người cho thấy những hominin đầu tiên là vượn hai chân chứ không phải là người bốn chân.

Đầu lâu Australopithecus Africanus sống động. Tiia Monto, từ Wikimedia Commons

Theo ước tính của các nhà khoa học, nó là một loài hominid phát triển trên hành tinh giữa hai thời kỳ địa chất: Pliocen trên và Pleistocen dưới.

Các cuộc thử nghiệm đã được thực hiện để xác định chính xác hơn niên đại của những hài cốt được tìm thấy; tuy nhiên, rất khó để xem xét tình trạng của những hóa thạch này. Do bối cảnh này, không có sự thống nhất giữa các nhà khoa học về tuổi sinh học của loài hominid này: ước tính dao động từ 2 triệu đến 3 triệu năm tuổi.

Việc phát hiện ra loài này có ý nghĩa quyết định trong việc tìm hiểu sự tiến hóa của con người với tư cách là một loài, và ngụ ý một sự thay đổi mô hình trong quan niệm về loài người trong lĩnh vực di truyền.

Raymond Dart, người khám phá ban đầu

Dart sinh ra ở Toowong, ngoại ô Brisbane, Úc vào ngày 4 tháng 2 năm 1893. Ông là con thứ năm trong số chín người con, là con của một thương gia và nông dân. Tuổi thơ của ông bị chia cắt giữa tài sản trang trại của ông ở Laidley và cửa hàng của ông ở Toowong.

Dart thời trẻ theo học Trường Bang Toowong và sau đó nhận được học bổng để theo học tại Trường Ipswich từ năm 1906 đến năm 1909. Dart cân nhắc việc trở thành một nhà truyền giáo y tế đến Trung Quốc và muốn học y khoa tại Đại học Sydney; tuy nhiên, cha anh đã thuyết phục anh theo học tại Đại học Queensland.

Tại Đại học Queensland, nơi anh học Địa chất và Động vật học, Dart đã được nhận học bổng. Sau đó, ông theo học Y khoa tại Đại học Sydney vào năm 1917, từ đó ông tốt nghiệp 10 năm sau đó.

Phi tiêu và hậu chiến

Năm 1918, Dart phục vụ trong Thế chiến thứ nhất với tư cách là đội trưởng và nhân viên cứu thương trong Quân đội Úc ở Anh và Pháp. Sau khi xung đột kết thúc, Dart làm giáo sư tại University College London, vào năm 1920.

Tiếp theo là khoản tài trợ từ Quỹ Rockefeller tại Đại học Washington, ở St. Louis, Missouri. Một thời gian ngắn sau, Dart trở lại London để làm việc tại Đại học College, và vào năm 1922, ông quyết định nhận một vị trí giảng dạy tại Đại học Witwatersrand, ở Johannesburg, Nam Phi.

Sự tìm thấy

Năm 1924, vào thời điểm châu Á được coi là cái nôi của loài người, việc phát hiện ra cậu bé Taung (được tìm thấy ở châu Phi gần sa mạc Kalahari) đã hỗ trợ cho dự đoán của Charles Darwin: tổ tiên của chúng ta sẽ được phát hiện trên lục địa già. .

Hộp sọ mà Dart phát hiện được xếp vào một mẫu vật của một giống và loài mới: Australopithecus africanu hay "vượn nam châu Phi". Tuyên bố của ông về một sinh vật sở hữu bộ não có kích thước của một con vượn, với hàm răng và tư thế tương tự như con người đã vấp phải sự hoài nghi.

Lý do của sự phản đối ban đầu này là do lý thuyết của Dart ủng hộ nguyên tắc tiến hóa Mosaic; nghĩa là, sự phát triển của một số đặc điểm trước những đặc điểm khác. Luận điểm của ông cũng khác với luận điểm của Elliot Smith, người đã tuyên bố rằng quá trình đồng hóa bắt đầu với sự gia tăng dung tích sọ.

Tuy nhiên, Dart đã sống để chứng kiến ​​lý thuyết của mình được chứng thực bởi những khám phá bổ sung về các mẫu vật Australopithecus khác tại Makapansgat ở Nam Phi vào cuối những năm 1940, cũng như những khám phá sau đó của Louis Leakey, người đã thiết lập châu Phi như cái nôi của loài người.

Khám phá

Australopithecus africanus được phát hiện trong các cuộc khai quật được thực hiện ở Nam Phi và trong vòng 80 năm, hài cốt của hơn 200 cá thể đã được tìm thấy. Nhiều người trong số những hóa thạch này được tìm thấy một cách tình cờ trong các hang động được sử dụng để khai thác; Các hang động này được hình thành do hoạt động ngầm của nước.

Hóa thạch của Australopithecus africanus được tạo điều kiện thuận lợi bởi quá trình canxi hóa xương tạo ra nước nhỏ giọt liên tục trên phần còn lại của người hominids.

Trong nhiều thiên niên kỷ, hoạt động của nước đã tạo ra một số lượng lớn các mỏ khoáng sản, và khi bề mặt bị xói mòn, các lớp trầm tích bên dưới lộ ra và sau đó được khai quật để tìm hóa thạch.

Việc phát hiện ra loài Australopithecus africanus là do Raymond Dart, người vào năm 1924 đã tìm thấy những hài cốt đầu tiên của loài này. "Cậu bé Taung" nổi tiếng hiện nay của anh được đặt theo tên nơi phát hiện ra anh.

Cậu bé Taung là một mẫu vật của khoảng hai hoặc ba năm, trong đó chỉ tìm thấy khuôn mặt, hàm, mảnh sọ và não của cậu. Dart cũng làm việc tại địa điểm khảo cổ Makapansgat, nơi anh tìm thấy nhiều hài cốt của Australopithecus africanus.

Ở Makapansgat, một viên đá jasper nhỏ thuộc giống Australopithecus africanus được tìm thấy, được coi là yếu tố biểu tượng đầu tiên. Điều quan trọng là phải làm rõ rằng tảng đá này được coi là tác phẩm điêu khắc cổ nhất mặc dù nó không được chạm khắc một cách có chủ ý, vì nó không được sửa đổi.

Những khám phá khác

Robert Broom, một nhà cổ sinh vật học Nam Phi cùng thời với Dart, đã làm việc trong Hang Sterkfontein. Tại đây, ông đã phát hiện ra toàn bộ hộp sọ Australopithecus africanus, thuộc về một mẫu vật nữ. Mẫu vật này được đặt tên là "Bà Ples". Nhiều hóa thạch của loài này cũng được tìm thấy tại Sterkfontein.

Broom cũng làm việc trong các cuộc khai quật Kromdraai và Swartkrans; trong người cuối cùng, ông đã phát hiện ra một hominin khác: Paranthropus robustus. Về phần mình, Charles Kimberlin Brain, một nhà cổ sinh vật học và taphonomist người Nam Phi, đã tiến hành nghiên cứu sâu rộng tại Sterkfontein.

Brain bác bỏ quan điểm của Dart về Austrolopithecus là "loài vượn sát thủ". Thay vào đó, ông lập luận rằng những mảnh xương được tìm thấy cùng với hài cốt của loài hominid thuộc về những con mèo lớn săn mồi hoặc được các loài gặm nhấm đưa đến hang động để tìm kiếm thức ăn.

Lý thuyết về loài vượn sát thủ

Đây là một giả thuyết của Dart cho rằng xương dài của động vật, cũng như các mảnh xương hàm được tìm thấy cùng với phần còn lại của hóa thạch Austrolopithecus africanus, được sử dụng làm vũ khí để chiến đấu và giết nhau.

Tuy nhiên, ngày nay người ta biết rằng những loài hominids này được đặc trưng bởi chủ nghĩa cơ hội của chúng, khi chúng săn những con mồi nhỏ và sống bằng nghề hái lượm và ăn thịt.

Tại sao hóa thạch được tìm thấy trong hang động?

Nhiều mẫu vật Australopithecus africanus có thể đã vô tình bỏ mạng khi bị mắc kẹt trong các hang động. Những di tích như hang động Sterkfontein, được bảo quản trong tình trạng tốt, khẳng định luận điểm này.

Thay vì được đưa đến các hang động làm con mồi, Australopithecus africanus được cho là đã bị thu hút bởi nước chảy ra từ chúng; tại Drimolen, một trong những địa điểm được phát hiện gần đây nhất, phần còn lại của khoảng 80 mẫu vật đã được tìm thấy. Gladysvale cũng là một trong những địa điểm tìm thấy hài cốt của những người hominids này.

Sự phát triển

Austrolopithecus africanus theo truyền thống được coi là tổ tiên trực tiếp của dòng dõi Homo, cụ thể là Homo habilis. Tuy nhiên, Australopithecus afarensis được một số nhà nghiên cứu coi là tổ tiên chung của loài africanus và dòng dõi Homo. Giả thuyết cuối cùng này đã trở nên phổ biến hơn trong những năm gần đây.

Nhiều hóa thạch được tìm thấy ở Nam Phi từ năm 1930 đến năm 1940 được đặt các tên khác nhau, chẳng hạn như: Australopithecus transavaalensis, Plesianthropus transvaalensis và Australopithecus prometheus.

Các hóa thạch được phát hiện vào năm 2008 ở Malapa, Nam Phi, được báo trước là một loài mới: Austrolipthecus sediba.

Tuy nhiên, nhiều nhà cổ sinh vật học khác coi những hóa thạch này là một phân loài thời gian của loài Phi châu. Nói cách khác, sự khác biệt về giải phẫu giữa các hóa thạch mới và các hóa thạch trước đó đã được tạo ra trong suốt 500.000 năm loài này sinh sống.

nét đặc trưng

Australopithecus africanus có tất cả sự thích nghi ở các chi dưới tương ứng với một hai chân chung.

Chúng cũng giữ lại các đặc điểm ở các chi của loài hominid leo trèo, với khớp vai hướng lên trên, cánh tay dài so với chân và các ngón tay dài, cong. Nhìn chung, bàn tay của họ gần giống bàn tay của con người hơn là bàn tay của Australopithecus afarensis.

Những người sau này được đặc trưng bởi tình trạng nguyên thủy của cánh tay dài và ngón tay dài và cong.

Tuy nhiên, bàn tay của họ có những điểm tương đồng với bàn tay của con người, đặc biệt là ngón tay cái, giúp họ có khả năng cầm nắm và sức mạnh cao hơn. Điều này đạt được là nhờ các cơ ngón tay cái phát triển tốt hơn so với tổ tiên của chúng.

Những hominin này được coi là hai chất chung. Tuy nhiên, Australopithecus africanus được cho là có nhiều cây trồng hơn afarensis.

Về vấn đề lưỡng hình giới tính, người Africanus không có nhiều điểm khác biệt như những người anh em họ của họ: nam giới cao trung bình 138 cm và nặng khoảng 40 kg, trong khi nữ giới cao 115 cm và nặng 29 kg.

Đầu lâu

Mặc dù bộ não của nó nhỏ so với các loài sau này, nhưng Australopithecus africanus không chỉ có nhiều não hơn tổ tiên của nó (với dung tích hộp sọ là 450 cc), mà còn sở hữu một vỏ não lớn hơn ở vùng trán và đỉnh.

Thương số về tỷ lệ khởi phát não của ông là 2,7. Thương số này là một phương pháp được sử dụng để so sánh kích thước não giữa các loài khác nhau.

Thương số lớn hơn 1 tương đương với kích thước não lớn hơn dự kiến ​​dựa trên kích thước cơ thể; thương số về độ mất trí não của con người hiện đại là khoảng 7,6.

Khu vực khoan

Khu vực Broca là khu vực ở phía bên trái của vỏ não trước có liên quan đến việc sản xuất và phát triển ngôn ngữ. Khu vực này được tìm thấy ở tất cả các loài khỉ và khỉ ở Cựu Thế giới; nó cũng có mặt ở Australopithecus africanus. Sau này, kích thước của lớp vỏ Broca lớn hơn.

Những phát triển được đề cập ủng hộ ý tưởng rằng Australopithecus africanus sở hữu khả năng xử lý ý tưởng lớn hơn, cũng như khả năng giao tiếp tốt hơn.

Điều đáng chú ý là có một cuộc tranh luận về việc liệu lunate sulcus - một vết nứt ở cả hai bên thùy chẩm liên quan đến thị giác - giống với người hay vượn hơn.

Hộp sọ bên ngoài phản ánh sự mở rộng đại não của Australopithecus africanus với hình dạng tròn và trán rộng. Khuôn mặt của loài này có xu hướng thể hiện mức độ lồi lõm cao và vùng giữa mặt lõm xuống. Khuôn mặt và hàm răng của loài này được thiết kế đặc biệt để nhai thức ăn cứng hơn.

Môi trường sống

Austrolopithecus africanus được coi là đã phát triển trong không gian khá thoáng với khí hậu khô hạn. Các cuộc điều tra đã chỉ ra rằng nó có thể đã sống trong những không gian giống như Austrolopithecus afarensis, vì nó đã trở thành vật thay thế nhờ kỹ năng săn mồi tốt hơn.

Không gian địa lý cụ thể mà loài hominid này chiếm đóng nằm ở Đông Phi, bao gồm các lãnh thổ hiện tại của Tanzania, Kenya và Ethiopia.

Sự khỏe mạnh trên khuôn mặt và răng hàm của Austrolopithecus africanus cho thấy rằng chế độ ăn của nó có nguồn gốc từ thực vật nhiều hơn so với hominin trước đó. Khả năng thích nghi leo trèo của nó, được thừa hưởng từ tổ tiên của nó, cho phép nó sử dụng cây cối làm nơi trú ẩn, cũng như ngủ và kiếm ăn một cách yên tĩnh.

Khi ở trên mặt đất, loài này được cho là kiếm ăn, ăn thực vật và động vật nhỏ, cũng như xác sống.

Như đã nói ở trên, rất có thể Australopithecus africanus đã vô tình rơi xuống các hang động. Tuy nhiên, mặc dù không có bằng chứng, một số nhà nghiên cứu cho rằng họ đã sử dụng những địa điểm này làm nơi ẩn náu.

Công cụ

Các công cụ bằng đá rất thô sơ được tìm thấy trong các hang động Sterkfontein và Makapansgat cùng với những gì còn lại của Australopithecus africanus. Mặc dù không có bằng chứng cho thấy họ đã tạo ra công cụ, nhưng có vẻ như họ đã sử dụng đá để đóng và cắt.

Người ta cũng suy đoán rằng họ đã sử dụng củ trong chế độ ăn uống của mình và họ chiết xuất chúng bằng que theo cách tương tự như những người châu Phi hiện đại, chẳng hạn như các bộ tộc ở sa mạc Kalahari.

cho ăn

Trong tự nhiên, những người hái lượm có bộ não tương đối lớn. Một số ví dụ trong thế giới linh trưởng là aye-aye, săn côn trùng bằng sự kết hợp giữa thính giác và khai thác; và khỉ mũ, chuyên ăn trộm động vật non từ các lỗ trên cây và lấy côn trùng từ vỏ cây.

Các ví dụ khác là khỉ đầu chó, chúng đào đất để lấy củ. Cũng có thể kể đến đười ươi và tinh tinh, chúng sử dụng nhiều loại công cụ để lấy mật, mật ong và các loại thực phẩm khác. Tinh tinh cũng sử dụng cành cây để săn các động vật nhỏ.

Nhị phân có thể là một phản ứng đối với môi trường sống ngày càng nghèo tài nguyên, và thiểu sản là phản ứng đối với nhu cầu xác định vị trí và tìm hiểu về cách chế biến thực phẩm mới.

Kể từ Australopithecus africanus, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy xu hướng mở rộng các phần của não liên quan đến tư duy và liên kết phức tạp, cũng như sức mạnh và sự khéo léo của bàn tay cần thiết để thao tác thức ăn và đồ vật.

Người giới thiệu

1. "Australopithecus africanus" (2018) tại Bảo tàng Lịch sử Nhân loại Tự nhiên Smithsonian. Được truy cập ngày 28 tháng 10 năm 2018, từ Bảo tàng Lịch sử Nhân loại Tự nhiên Smithsonian: humanorigins.si.edu
2. "Australopithecus africanus" (2018) trong Thông tin khảo cổ học. Lấy ngày 28 tháng 10 năm 2018 từ Bảo tàng Lịch sử Nhân loại Tự nhiên Smithsonian: archeologyinfo.com
3. Moreno, J. "Australopithecus africanus" (2015) trong Háo hức muốn biết. Được truy cập ngày 28 tháng 10 năm 2018 từ Háo hức muốn biết: afanporsaber.com
4. Dorey, F. “Australopithecus africanus” (2015) tại Bảo tàng Úc. Lấy ngày 28 tháng 10 năm 2018 từ Bảo tàng Úc: australianmuseum.net.au
5. Scott, M. "Raymond Dart" (2017) trong Khoa học kỳ lạ. Được truy cập ngày 28 tháng 10 năm 2018 từ Khoa học kỳ lạ: strangescience.net
6. Méndez, M. "Tại sao trí thông minh có rất ít liên quan đến kích thước não" (2015) trên Gizmodo. Truy cập ngày 28 tháng 10 năm 2018 từ Gizmodo: gizmodo.com
7. Planck, M. “Australopithecus africanus: Đôi tay mạnh mẽ để nắm bắt chính xác” (2015) trong EureKalert !. Được truy cập ngày 28 tháng 10 năm 2018 từ EureKalert !: eurekalert.org