NGƯỜI VOI (JOSEPH MERRICK): TIỂU SỬ, BỆNH TẬT - TỪ VỰNG VĂN HÓA - 2026

Người Voi , tên thật là Joseph Merrick, là một công dân gốc Anh, nổi tiếng vì đã lần đầu tiên được trưng bày trong một chương trình, trong đó anh ta trình bày những dị tật nghiêm trọng trên khuôn mặt và cơ thể mà anh ta mắc phải, và điều đó khiến anh ta trông giống như một hiện tượng Thiên nhiên.

Joseph Merrick mắc một chứng bệnh bẩm sinh khiến các chuyên gia y tế thời đó phải kinh ngạc và khiến những ai từng quen biết ông phải khiếp sợ. Do dị tật, Merrick không thể làm việc trong thế giới hàng ngày như bao người khác. Ngoại hình và sự khó khăn trong việc vận động và biểu đạt đã hạn chế anh.

Để kiếm kế sinh nhai, và Joseph nhận thức được ấn tượng của mình đối với mọi người, anh quyết định biểu diễn tại các hội chợ du lịch, rạp xiếc và quán rượu ở Anh.

Sau đó, anh đặt tên cho chương trình của mình để thu hút trí tưởng tượng của khán giả. Vì vậy, chương trình "Người voi" ra đời đã mang lại cho ông sự nổi tiếng lâu dài cho đến ngày nay.

Mặc dù tên của chương trình gợi lên hình ảnh của một cái gì đó hoang dã và nguy hiểm, nhưng những người biết Joseph Merrick, lại có quan điểm trái ngược về anh ta. Mọi người đều bị ấn tượng bởi sự dịu dàng và bản tính tha thứ của anh ấy đối với những người xung quanh (kể cả những người theo đuổi anh ấy)

Trong số đó có Tiến sĩ Frederick Treves, một bác sĩ phẫu thuật của Bệnh viện London, người đã bảo vệ và kết bạn với ông trong những năm cuối đời. Với ý nghĩa này, bác sĩ nhận xét rằng tính cách đạo đức mạnh mẽ và lòng dũng cảm của Merrick khi đối mặt với nghịch cảnh đã khiến ông tôn trọng và ngưỡng mộ.

Tiểu sử của "Người voi"

Ngày sinh và những ngày đầu tiên

Joseph Carey Merrick, Người voi, sinh ngày 5 tháng 8 năm 1862, tại Leicester, Anh. Cha mẹ anh là Mary Jane Potterton, một giáo viên tôn giáo Chủ nhật, và tài xế taxi Joseph Rockley Merrick. Theo những người viết tiểu sử của ông, đứa trẻ Merrick được sinh ra trong tình trạng sức khỏe hoàn hảo và không có bất kỳ biến dạng nào có thể nhìn thấy.

Khi người voi tương lai được khoảng hai mươi tháng tuổi, voi mẹ bắt đầu nhận thấy sự không hoàn hảo về ngoại hình của đứa trẻ; cô ấy có một vết sưng nhỏ dưới môi trên ở bên phải. Vết sưng to dần và săn chắc hơn theo ngày tháng.

Theo thời gian, dị tật này trở nên có tỷ lệ đến mức đẩy môi trên của em bé ra ngoài. Dần dần, da của anh trở nên dày và sần sùi và một cục xương mọc trên trán.

Sau đó, một cánh tay và cả hai bàn chân của anh bắt đầu to ra. Vào một thời điểm nào đó trong thời thơ ấu, cô đã bị ngã và bị tổn thương ở hông, dẫn đến việc đi khập khiễng vĩnh viễn.

Thời thơ ấu

Sự xuất hiện của anh khiến anh khó hòa nhập với những đứa trẻ khác cùng chơi. Mẹ anh đã cố gắng hết sức để cuộc sống của anh gần gũi với bình thường nhất có thể, hàng ngày gửi anh đến trường công để giao lưu với những đứa trẻ khác.

Tuy nhiên, dị tật của anh đã thu hút sự chú ý của các bạn cùng lớp. Khi đó, cậu bé Merrick có một cục xương mọc trên trán, cột sống bị vẹo theo hình xoắn ốc, đi lại tập tễnh. Sự trêu chọc và bắt nạt mà cậu là nạn nhân đã biến cậu thành một đứa trẻ sống nội tâm, cô đơn và phụ thuộc.

Từ năm 1865 đến năm 1868, nhiều sự kiện đã thay đổi cuộc đời ông. Đầu tiên, cha cô được thăng chức trong công việc và gia đình có thể chuyển đến một ngôi nhà rộng rãi hơn. Người còn lại là sự xuất hiện của hai thành viên nữa trong gia đình anh: hai anh em William Arthur và Marion Eliza. Người cuối cùng là cha anh trở thành chủ một cửa hàng bán đồ may mặc.

Trong cửa hàng đó, Merrick đã dành phần lớn thời thơ ấu để giúp đỡ mẹ mình. Vì bố bận rộn với công việc nên mẹ là người điều hành cửa hàng. Joseph lo những việc nhỏ như phân loại hàng hóa, bày biện đạo cụ và chăm sóc anh em khi khách hàng đi mua sắm.

Tuổi mới lớn

Ngày 19 tháng 5 năm 1873 mẹ ông qua đời vì bệnh viêm phổi phế quản. Khi đó, Merrick mới 11 tuổi và việc mất mẹ là một trong những nỗi buồn lớn nhất trong cuộc đời anh.

Mặt khác, người góa phụ Joseph Rockley Merrick hiện đang phải đối mặt với nhiều khó khăn khác nhau. Anh ấy đã bị bỏ lại một mình để chăm sóc con cái của mình và phải kết hợp điều này với nhiệm vụ công việc của mình. Anh ta cũng phải tính đến việc anh ta cần phải giữ cho cửa hàng đồ may mặc luôn mở cửa.

Cuối cùng, giải pháp Rockey tìm ra là chuyển các con của mình vào những căn phòng thuê trên cùng con phố nơi chúng sống. Bà chủ nhà là một góa phụ trẻ có con riêng tên là Emma Wood Antill. Các con của Merrick Sr. cũng được giao cho ông chăm sóc.

Sau đó vào ngày 3 tháng 12 năm 1874, Joseph Rockley Merrick và Emma Wood Antill đã kết hôn. Đối với cậu bé Merrick, mối quan hệ mới của cha cậu có nghĩa là nhiều rắc rối hơn. Bị tàn tật bởi tình trạng của mình và phần hông bị thương, giờ đây anh thấy mình đang phải sống trong sự cạnh tranh với những người anh trai và người mẹ kế.

Theo cách nói của mình, mẹ kế đã khiến cuộc sống của cô trở thành "một sự khốn khổ hoàn hảo". Điều này dẫn đến vô số cuộc trốn chạy khỏi nhà kết thúc bằng việc người cha đưa anh ta trở lại. Vì vậy, trong hoàn cảnh quá sức này, Joseph Merrick đã kết thúc năm học thứ 12 của mình và rời bỏ nó để tìm việc làm và phụ giúp trang trải cho gia đình.

Cuộc sống lao động

Sau khi bỏ dở việc học, và sau một thời gian dài tìm kiếm, Joseph đã tìm được việc làm trong một xưởng sản xuất xì gà. Anh ấy đã làm việc ở đó hai năm, nhưng khi tay phải của anh ấy bắt đầu khó chịu và khó chịu, Joseph mất việc và lại phải ra đường.

Vì muốn giúp con trai mình, Rockley Merrick đã xin cho anh ta một giấy phép bán hàng rong. Được trang bị một khay đựng tất và găng tay (từ cửa hàng của cha mình), anh bắt đầu bán hàng từ cửa này sang cửa khác.

Không phải là một giải pháp, đây là một nguồn mới của sự sỉ nhục đối với Joseph. Tình trạng dị tật ngày càng gia tăng khiến người ngoài cuộc bán hàng của anh ta thực sự không thể hiểu được.

Mỗi ngày trôi qua, việc đạt được chỉ tiêu bán hàng do cha giao càng trở nên khó khăn hơn đối với anh. Một ngày nọ, anh ta không thể đạt đủ chỉ tiêu và bị nó đánh đập dã man. Giô-sép rời nhà không bao giờ trở về nữa và ở trên đường bán những gì có thể, ăn không ngon và ngủ ở những nơi trông rất tệ. Cha anh không bao giờ đến tìm anh để đưa anh về nhà.

Cuộc sống trong trại tị nạn

Merrick đã phải xin tị nạn trong một trại tị nạn dành cho người vô gia cư do không thể kiếm được thức ăn hàng ngày do tình trạng dị tật tiến triển của mình. Họ nhận anh ta và trộn anh ta với những người tàn tật khác.

Sau mười hai tuần tị nạn, anh rút lui để cố gắng tìm một công việc mới trên đường phố, mặc dù ngoại hình và những hạn chế khiến anh không thể thực hiện được mong muốn của mình. Anh ta không còn cách nào khác ngoài việc quay trở lại trại tị nạn và yêu cầu được chấp nhận. Lần này anh ấy sẽ ở đó bốn năm.

Trong suốt những năm đó, Joseph không ngừng tìm kiếm cách tự cung cấp thực phẩm hàng ngày một cách đàng hoàng. Cơ hội này đến với ông vào ngày 29 tháng 8 năm 1884, khi ông tham gia cùng với ông Sam Torr, một nhà nghệ thuật trình bày một chương trình mà bản thân ông xếp vào loại "mới lạ của con người."

Vì vậy, ngày đó, ở tuổi 22 và hy vọng kiếm sống bằng cách triển lãm trên khắp đất nước, cô rời trại tị nạn và bắt đầu một cuộc sống mới. Ngày đó, Joseph Carey Merrick già qua đời và Người voi ra đời.

Người voi

Người ta đoán rằng cái tên Người voi là do chính ông đặt ra, gợi nhớ một câu chuyện do mẹ ông kể. Theo tài khoản này, sự biến dạng về thể chất của Merrick là do cô ấy đã phải chịu đựng nỗi sợ hãi khi mang thai. Ấn tượng mạnh mẽ này sẽ được tạo ra bởi một cuộc diễu hành của những con voi trong rạp xiếc.

Trong những tháng sau đó, quan hệ đối tác giữa Torr và Merrick đã tạo ra lợi nhuận đáng kể. Lần đầu tiên trong đời, Joseph có thể tự trang trải cuộc sống và thậm chí tạo ra tiền tiết kiệm. Ngoài ra, mối quan hệ của anh với các công nhân khác trong công ty giải trí là một điều đáng xem xét và tôn trọng.

Là một chuyên gia về chương trình, Sam Torr biết rằng chương trình được thiết kế cho Merrick có nguy cơ khiến khán giả nhàm chán nếu cứ ở một chỗ quá lâu. Vì vậy, anh ấy đã liên hệ với các nhà sản xuất khác và đưa ra kế hoạch quay vòng. Theo kế hoạch này, chương trình sẽ đi khắp đất nước, dành thời gian ngắn tại mỗi địa điểm.

Kế hoạch đã thành công; phản ứng ban đầu với chương trình là kinh hoàng. Tuy nhiên, sau những màn đối thoại được chuẩn bị sẵn, khán giả đã thể hiện lòng nhân ái và tình đoàn kết. Mặc dù thành công, các buổi biểu diễn bắt đầu bị đóng cửa bởi cảnh sát ở các thành phố khác nhau nơi nó được trình chiếu.

Tình bạn với Frederick Treves

Vào thời hoàng kim của Merrick, trường hợp của anh bắt đầu nhận được sự quan tâm của giới y khoa. Buổi biểu diễn đặc biệt có sự tham gia của các sinh viên y khoa, những người luôn đặt nhiều câu hỏi.

Đặc biệt, Tiến sĩ Frederick Treves từ Bệnh viện London đã tham dự buổi biểu diễn nhiều lần và có thể phỏng vấn Joseph. Treves đưa Merrick đến bệnh viện để kiểm tra y tế.

Vì vậy, vào ngày 2 tháng 12 năm 1884, một nhóm bác sĩ từ Hiệp hội Bệnh học do Tiến sĩ Treves dẫn đầu đã khám người voi. Các số đo chi tiết của cơ thể anh ta và một số bức ảnh được chụp trong quá trình kiểm tra.

Các đồng nghiệp của Treves đã rất ngạc nhiên trước tình trạng của Merrick, nhưng không ai có thể đưa ra một chẩn đoán hữu ích. Một trong những giả thuyết đầu tiên là bệnh phù chân voi. Tuy nhiên, nó ngay lập tức bị loại bỏ vì Merrick không thể hiện hết các triệu chứng.

Sau chuyến thăm này, Joseph hết hy vọng chữa khỏi bệnh. Tuy nhiên, Tiến sĩ Trever vẫn tiếp tục đến thăm anh và cuối cùng trở thành một trong những người bạn thân nhất của anh. Anh ấy rất biết về The Elephant Man và đã hỗ trợ anh ấy trong những ngày cuối đời.

Chạng vạng và cái chết

Khi các buổi biểu diễn ở Anh khép lại, Joseph Merrick và các nghệ sĩ đồng minh của ông bắt đầu khám phá những khả năng bên ngoài đất nước. Vào năm 1885, ông đã ký một hợp đồng để thuyết trình ở các nước châu Âu khác nhau bắt đầu từ Bỉ. Đến nước này, buổi biểu diễn cũng bị cảnh sát đóng cửa.

Mặt khác, anh ta phát hiện ra rằng người đại diện phụ trách chuyến lưu diễn của anh ta đã trốn thoát với tất cả số tiền từ buổi biểu diễn (bao gồm cả tiền tiết kiệm của anh ta). Kể từ thời điểm đó, không còn nơi nào để đi, anh ấy đã cố gắng rất nhiều để trở về Anh, điều mà anh ấy đạt được vào ngày 24 tháng 6 năm 1886, ngày mà anh ấy đến Liverpool bị phá sản, vô gia cư và tình trạng của anh ấy ngày càng trầm trọng.

Khi đến nơi, anh nhận được sự giúp đỡ từ Bệnh viện London, nơi đã chấp nhận anh và cho anh phòng, thức ăn và chăm sóc y tế. Sau đó, một cuộc gây quỹ đã được thực hiện để cho phép anh ta tiếp tục được bệnh viện chăm sóc.

Trong bốn năm tiếp theo, Merrick ở lại bệnh viện. Trong thời gian đó, tình trạng của anh ấy tiếp tục xấu đi. Dị tật ngày càng nhiều khiến anh đi đứng rất khó khăn. Vào ngày 11 tháng 4 năm 1890, ở tuổi 27, ông chết vì ngạt thở.

Bệnh

Sau khi Joseph Merrick qua đời, các bác sĩ kết luận rằng tình trạng của anh là Hội chứng Proteus, một tình trạng hiếm gặp đặc trưng bởi sự phát triển quá mức của xương, da và các mô khác. Các cơ quan và mô bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này phát triển không tương xứng với phần còn lại của cơ thể.

Sự phát triển quá mức này thường không đối xứng, có nghĩa là nó ảnh hưởng đến phần bên trái và bên phải của cơ thể khác nhau. Trẻ sơ sinh mắc hội chứng Proteus có ít hoặc không có dấu hiệu của tình trạng này. Sự tăng trưởng trở nên rõ ràng trong độ tuổi từ 6 đến 18 tháng, và trở nên nghiêm trọng hơn theo độ tuổi.

Mô hình phát triển quá mức rất khác nhau ở mỗi người, nhưng nó có thể ảnh hưởng đến hầu hết các bộ phận của cơ thể. Các xương ở tứ chi, hộp sọ và cột sống thường bị ảnh hưởng. Tình trạng này cũng có thể gây ra nhiều loại phát triển trên da, đặc biệt là một tổn thương dày, nhô cao, có rãnh sâu.

Một số người mắc hội chứng Proteus có các bất thường về thần kinh bao gồm khuyết tật trí tuệ, động kinh và mất thị lực. Họ cũng có thể có các đặc điểm khuôn mặt đặc biệt như khuôn mặt dài, sống mũi thấp với lỗ mũi rộng và biểu cảm há miệng.

Tỷ lệ mắc bệnh

Hội chứng này là một tình trạng hiếm gặp với tỷ lệ mắc ít hơn một trên một triệu người trên toàn thế giới. Hiện tại, chỉ có vài trăm người bị ảnh hưởng đã được báo cáo trong các tài liệu y tế. Theo ý kiến ​​của các nhà nghiên cứu, hội chứng này thậm chí có thể bị chẩn đoán quá mức.

Người giới thiệu

1. Viện nghiên cứu bộ gen người quốc gia. (2013, ngày 26 tháng 8). Tiểu sử của Joseph Carey Merrick (1862-1890). Lấy từ genome.gov.
2. Sitton, J. và Siu-Wai Stroshane, M. (2015). Đo lường bởi Linh hồn: Cuộc đời của Joseph Carey Merrick (còn được gọi là 'Người voi'). London: Bạn của Joseph Carey Merrick.
3. Ford, P. và Howell, M. (2010). Lịch sử có thật của Người voi. New York: Skyhorse Publishing, Inc.
4. Cây, F. (1923). Người voi và những hồi tưởng khác. London: Cassel và công ty LTD.
5. Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ. (2018, ngày 10 tháng 7). Hội chứng Proteus. Lấy từ ghr.nlm.nih.gov.