Các nguyên tố hóa học tự nhiên là những nguyên tố được tìm thấy trong tự nhiên, chúng không được tạo ra bởi con người hoặc trong các phòng thí nghiệm. Có 118 nguyên tố khác nhau hiện có trong bảng tuần hoàn; một số nguyên tố chỉ được tìm thấy trong các phòng thí nghiệm và máy gia tốc hạt nhân.
Vì vậy, bất cứ ai cũng có thể tự hỏi có bao nhiêu nguyên tố có thể được tìm thấy một cách tự nhiên. Câu trả lời thông thường trong sách giáo khoa là 91. Các nhà khoa học từng tin rằng, ngoại trừ nguyên tố tecneti, không thể tìm thấy tất cả các nguyên tố cho đến nguyên tố 92 (uranium) trong tự nhiên.
Trong số 118 nguyên tố được phát hiện, có 90 nguyên tố xuất hiện trong tự nhiên với số lượng đáng kể. Có 8 nguyên tố khác xuất hiện trong tự nhiên là kết quả của sự phân rã phóng xạ của các nguyên tố nặng hơn.
Tuy nhiên, nó chỉ ra rằng có những nguyên tố khác xuất hiện ở dạng vi lượng một cách tự nhiên. Điều này đưa số nguyên tố tự nhiên lên 98. Khi các dạng phân rã mới được phát hiện, số lượng nguyên tố tự nhiên có thể sẽ tăng lên.
80 nguyên tố có ít nhất một đồng vị bền. 38 nguyên tố còn lại chỉ tồn tại dưới dạng đồng vị phóng xạ. Một số đồng vị phóng xạ ngay lập tức bị phá vỡ thành một nguyên tố khác.
Technocium là một trong những mặt hàng mới hơn được thêm vào danh sách. Techneti là nguyên tố không có đồng vị ổn định. Nó được sản xuất nhân tạo bằng cách bắn phá các mẫu molypden với neutron để sử dụng cho mục đích thương mại và khoa học và được nhiều người cho rằng không tồn tại trong tự nhiên.
Điều này hóa ra không phải là sự thật. Technetium-99 có thể được tạo ra khi uranium-235 hoặc uranium-238 trải qua quá trình phân hạch. Lượng tecneti tối thiểu -99 đã được tìm thấy trong sân giàu uranium.
Các nguyên tố 93-98 (neptunium, plutonium, americium, curium, berchium và californium) đều được tổng hợp và phân lập nhân tạo tại Phòng thí nghiệm bức xạ Berkeley của Đại học California.
Tất cả chúng đều được tìm thấy trong cơn mưa các thí nghiệm thử hạt nhân và các sản phẩm phụ của ngành công nghiệp hạt nhân và được cho là chỉ tồn tại ở dạng nhân tạo. Điều này cũng không chắc chắn.
Tất cả sáu nguyên tố này đều được tìm thấy với số lượng rất nhỏ trong các mẫu uranium giàu chất vàng kim loại.
Có thể một ngày nào đó các mẫu vật phẩm có số lượng lớn hơn 98 sẽ được xác định.
Các nguyên tố hóa học có trong tự nhiên
Các nguyên tố được tìm thấy trong tự nhiên là các nguyên tố có số hiệu nguyên tử từ 1 (hydro) đến 98 (californium).
Mười nguyên tố trong số này có thể được tìm thấy, mặc dù ngắn gọn, trong tự nhiên, với số lượng cực kỳ nhỏ: tecneti (số 43), promethium (số 61), astatine (số 85), franxi (số 87), neptunium (số 93), plutonium (số 94), americium, curium (số 96), berkelium (số 97) và californium (số 98).
Các nguyên tố hiếm được tạo ra bởi sự phân rã phóng xạ và các quá trình hạt nhân khác của các nguyên tố phổ biến hơn. Ví dụ, franxi được tìm thấy trong pecblende là kết quả của sự phân rã alpha của actini.
Một số nguyên tố được tìm thấy ngày nay có thể được tạo ra bởi sự phân rã của các nguyên tố nguyên thủy, những nguyên tố được tạo ra trước đó trong lịch sử vũ trụ đã biến mất.
Đây là danh sách các yếu tố tự nhiên, với các ký hiệu tương ứng của chúng. Màu sắc đề cập đến vị trí chúng được tìm thấy trong bảng tuần hoàn:
Các nguyên tố được phát hiện trong các ngôi sao, tinh vân và siêu tân tinh từ quang phổ của chúng. Mặc dù trên thực tế, các nguyên tố giống nhau được tìm thấy trên Trái đất so với phần còn lại của vũ trụ, tỷ lệ của các nguyên tố và đồng vị của chúng là khác nhau.
Các yếu tố tự nhiên không phải bản địa
Trong khi nhiều nguyên tố xuất hiện trong tự nhiên, chúng có thể không xuất hiện ở dạng nguyên chất hoặc bản địa. Trên thực tế, chỉ có một số yếu tố bản địa.
Chúng bao gồm các khí quý, không dễ tạo hợp chất, vì vậy chúng là các nguyên tố tinh khiết. Một số kim loại được sản xuất tự nhiên, bao gồm vàng, bạc và đồng.
Các phi kim bao gồm cacbon, nitơ và ôxy xảy ra tự nhiên. Các nguyên tố xuất hiện tự nhiên, nhưng không phải nguyên nhân, bao gồm kim loại kiềm, kim loại kiềm thổ và các nguyên tố đất hiếm. Các nguyên tố này liên kết trong các hợp chất hóa học, không phải ở dạng tinh khiết.