TRÍ NHỚ KHỨU GIÁC: MÙI ĐÁNH THỨC KÝ ỨC NHƯ THẾ NÀO - TÂM LÝ HỌC THẦN KINH - 2026

Bộ nhớ khứu giác đề cập đến bộ nhớ về mùi. Mùi có thể mang lại cho chúng ta rất nhiều kỷ niệm. Điều này là do khứu giác, là một vùng của hệ thống thần kinh trung ương xử lý thông tin cảm giác từ mũi, là một phần của hệ limbic.

Vì hệ thống limbic là một khu vực liên kết chặt chẽ với trí nhớ và cảm xúc, mùi có thể gợi lên ký ức và kích hoạt phản ứng mạnh mẽ gần như ngay lập tức.

Mối liên hệ giữa mùi và ký ức được hình thành như thế nào?

Các khứu giác có quyền truy cập vào hạch hạnh nhân, nơi xử lý cảm xúc và hồi hải mã, cấu trúc chịu trách nhiệm cho việc học liên kết. Mặc dù có mối liên hệ giữa các cấu trúc, nhưng mùi sẽ không gợi lên ký ức nếu nó không dành cho các phản ứng có điều kiện đã hình thành theo thời gian.

Khi bạn lần đầu tiên ngửi thấy một thứ gì đó, bạn vô thức liên kết nó với một sự kiện, một con người, một đồ vật, một thời gian hoặc một địa điểm. Bộ não của bạn tạo ra mối liên hệ giữa mùi và ký ức, ví dụ, liên tưởng đến mùi clo với mùa hè hoặc mùi hoa loa kèn với đám tang.

Khứu giác

Khi bạn gặp lại mùi hương, mối liên kết đã được hình thành và sẵn sàng khơi gợi trí nhớ hoặc thậm chí là tâm trạng. Mùi clo có thể khiến bạn cảm thấy vui vẻ vì chúng gợi nhớ đến những khoảnh khắc mùa hè trong bể bơi cùng bạn bè.

Tuy nhiên, hoa loa kèn có thể khiến bạn buồn bã một cách khó hiểu. Điều này một phần là tại sao không phải tất cả mọi người đều thích những mùi giống nhau: bởi sự liên kết thuần túy.

Vì chúng ta gặp phải hầu hết các mùi mới trong suốt thời thơ ấu và thanh niên của mình, các mùi thường gợi lên những ký ức thời thơ ấu. Tuy nhiên, chúng ta thực sự bắt đầu tạo ra mối liên hệ giữa mùi, cảm xúc và ký ức ngay cả trước khi chúng ta được sinh ra.

Những đứa trẻ tiếp xúc với rượu, khói thuốc lá hoặc tỏi trong tử cung của mẹ chúng thường tỏ ra thích những mùi này hơn. Đối với họ, những mùi có thể làm phiền các em bé khác có vẻ bình thường hoặc thậm chí dễ chịu.

Vai trò của hạch hạnh nhân

Hạch hạnh nhân là một cấu trúc hình quả hạnh của não có chức năng xử lý mọi thứ liên quan đến phản ứng cảm xúc của chúng ta. Nó là một trong những khu vực nguyên thủy nhất của bộ não con người.

Nó cũng gắn liền với ký ức và trí nhớ nói chung, vì nhiều ký ức của chúng ta liên quan đến một số trải nghiệm cảm xúc.

Một thập kỷ trước, Rachel Herz, một chuyên gia về tâm lý học về khứu giác, và các đồng nghiệp của cô tại Đại học Brown đã kiểm tra xem có mối tương quan giữa cường độ cảm xúc của trí nhớ được kích hoạt bởi mùi và sự kích hoạt của hạch hạnh nhân hay không.

Những người tham gia đầu tiên mô tả một trí nhớ tích cực được kích hoạt bởi một loại nước hoa cụ thể. Sau đó, họ đến phòng thí nghiệm để tham gia một thí nghiệm chụp cộng hưởng từ chức năng.

Những người tham gia được tiếp xúc với các chuỗi kích thích thị giác và khứu giác khác nhau. Các dấu hiệu trực quan bao gồm hình ảnh của loại nước hoa mà người tham gia đã chọn và hình ảnh của loại nước hoa không có nhãn hiệu. Kích thích khứu giác bao gồm nước hoa được chọn của người tham gia và nước hoa không có nhãn hiệu.

Nếu kích thích gợi ra bất kỳ ký ức hoặc cảm xúc nào, những người tham gia được hướng dẫn ghi nhớ nó cho đến khi kích thích tiếp theo được trình bày.

Khi những người tham gia ngửi thấy mùi nước hoa mà họ đã chọn, đó là lúc họ cho thấy sự kích hoạt mạnh hơn ở hạch hạnh nhân và hồi hải mã (một vùng bao quanh hồi hải mã).

Những dữ liệu này cho thấy rằng những mùi gợi ra ký ức cảm xúc mạnh mẽ cũng gây ra hoạt động cao độ ở các vùng não liên quan nhiều đến cảm xúc và trí nhớ.

Tuy nhiên, cần biết rằng chỉ có năm người tham gia vào nghiên cứu này, và họ đều là phụ nữ. Cần có các nghiên cứu với lượng người tham gia lớn hơn, bao gồm cả nam và nữ để xác nhận những phát hiện này.

Một số nghiên cứu về hành vi đã chỉ ra rằng mùi kích hoạt ký ức cảm xúc sống động hơn và gây ra cảm giác "được chuyển về quá khứ" tốt hơn so với hình ảnh.

Tuy nhiên, đã có rất ít nghiên cứu, kể từ nghiên cứu của Herz và các đồng nghiệp của ông, khám phá mối quan hệ giữa khứu giác và trí nhớ tự truyện ở cấp độ thần kinh.

Mùi và cảm xúc

Nhận thức về mùi không chỉ là cảm nhận chúng mà còn về những trải nghiệm và cảm xúc liên quan đến những cảm giác đó. Mùi có thể gây ra những phản ứng cảm xúc rất mạnh.

Trong các cuộc khảo sát về phản ứng với một số mùi, các phản hồi cho thấy rằng nhiều vị giác khứu giác của chúng ta hoàn toàn dựa trên các liên tưởng cảm xúc.

Mặc dù có bằng chứng thuyết phục rằng nước hoa dễ chịu có thể cải thiện tâm trạng và cảm giác hạnh phúc của chúng ta, nhưng một số phát hiện này nên được xem xét một cách thận trọng.

Một số nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng kỳ vọng của chúng ta về một mùi, thay vì ảnh hưởng trực tiếp của việc tiếp xúc với nó, có thể là nguyên nhân dẫn đến những cải thiện về tâm trạng và các lợi ích sức khỏe đã được báo cáo.

Tác dụng của gợi ý và giả dược

Trong một thử nghiệm, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chỉ cần thông báo cho các đối tượng rằng mùi dễ chịu hoặc khó chịu đang được sử dụng (mà họ thậm chí có thể không cảm nhận được) đã thay đổi các báo cáo tự báo cáo của họ về tâm trạng và sức khỏe của họ.

Chỉ cần đề cập đến một mùi dễ chịu làm giảm các báo cáo về sức khỏe kém và tăng các báo cáo về tâm trạng tích cực. Những phát hiện này cho thấy rằng những cải tiến này có thể là do hiệu ứng giả dược.

Tuy nhiên, kết quả đáng tin cậy hơn đã được tìm thấy trong các thí nghiệm sử dụng giả dược dưới dạng thuốc xịt mà không có bất kỳ mùi nào. Những nghiên cứu này đã chỉ ra rằng, mặc dù các đối tượng phản ứng với giả dược không mùi ở một mức độ nào đó so với những gì họ nghĩ là nước hoa, nhưng tác dụng của nước hoa thực tế lớn hơn đáng kể.

Nghĩ về những loại nước hoa dễ chịu có thể đủ để khiến bạn cảm thấy vui vẻ hơn một chút, nhưng mùi thực tế có thể có tác dụng đáng kể trong việc cải thiện tâm trạng và cảm giác hạnh phúc của bạn.

Mặc dù sự nhạy cảm của khứu giác suy giảm khi chúng ta già đi, những mùi dễ chịu đã được phát hiện có tác động tích cực đến tâm trạng ở mọi lứa tuổi.

Ảnh hưởng của mùi đối với nhận thức của chúng ta

Những tác động tích cực về cảm xúc mà mùi cũng ảnh hưởng đến nhận thức của chúng ta về người khác.

Trong một thử nghiệm, những đối tượng tiếp xúc với nước hoa mà họ thấy dễ chịu có xu hướng cho “điểm hấp dẫn” cao hơn đối với những người xuất hiện trong các bức ảnh được cho họ xem.

Tuy nhiên, một số nghiên cứu gần đây hơn cho thấy những hiệu ứng này chỉ đáng kể khi có một số sự mơ hồ trong các bức ảnh. Nếu người trong ảnh rõ ràng rất hấp dẫn hoặc ngược lại, cực kỳ xấu xí, thì mùi thơm thường không ảnh hưởng đến phán đoán của chúng ta.

Tuy nhiên, nếu người đó chỉ có “mức độ hấp dẫn trung bình”, thì một hương thơm dễ chịu sẽ khiến cán cân đánh giá của chúng ta có lợi cho họ. Bằng cách này, những người mẫu hấp dẫn được sử dụng để quảng cáo nước hoa có lẽ không cần thiết, nhưng phần còn lại của chúng ta có thể được hưởng lợi từ một bình xịt có mùi thơm.

Mùi khó chịu cũng có thể ảnh hưởng đến nhận thức và đánh giá của chúng ta. Trong một nghiên cứu, sự hiện diện của mùi khó chịu khiến các đối tượng không chỉ cho các cá nhân trong ảnh bị điểm kém hơn mà còn đánh giá một số bức vẽ được thể hiện với họ là kém chuyên nghiệp hơn.

Mùi tích cực cũng có thể có tác động tiêu cực

Tuy nhiên, tác dụng cải thiện tâm trạng của mùi tích cực đôi khi lại chống lại chúng ta: làm tăng nhận thức và cảm xúc tích cực, mùi dễ chịu có thể làm mờ khả năng phán đoán của chúng ta.

Trong một thử nghiệm tại sòng bạc ở Las Vegas, số tiền kiếm được trên máy đánh bạc tăng lên 45% khi nơi này được tẩm hương thơm dễ chịu.

Trong một nghiên cứu khác, một loại dầu gội mà những người tham gia xếp hạng cuối cùng trong kết quả tổng thể trong thử nghiệm ban đầu được xếp hạng nhất trong thử nghiệm thứ hai sau khi thay đổi mùi của nó.

Trong một thử nghiệm khác, những người tham gia báo cáo rằng dầu gội đầu dễ xả hơn, bôi tốt hơn và tóc bóng hơn. Chỉ có mùi thơm của dầu gội đã được thay đổi.

Sở thích mùi hương

Sở thích về mùi thường là một vấn đề cá nhân, liên quan đến những kỷ niệm và liên tưởng cụ thể.

Ví dụ, trong một cuộc khảo sát, câu trả lời cho câu hỏi "mùi yêu thích của bạn là gì?" bao gồm nhiều mùi thường được coi là khó chịu (chẳng hạn như mùi xăng hoặc mồ hôi cơ thể). Tuy nhiên, một số mùi thường được cho là dễ chịu (chẳng hạn như mùi hoa) lại nhận được phản hồi rất tiêu cực từ một số người tham gia.

Những sở thích này được giải thích bởi những trải nghiệm (tốt hoặc xấu) mà mọi người đã có và liên quan đến các mùi cụ thể. Bất chấp những đặc thù của những người này, có thể đưa ra một số khái quát đáng kể về sở thích khứu giác.

Ví dụ, các thí nghiệm cho đến nay cho thấy rằng chúng ta có xu hướng thích những gì chúng ta biết: mọi người cho điểm cao hơn về mức độ dễ chịu khi họ tìm thấy một mùi mà họ có thể xác định chính xác.

Ngoài ra còn có một số loại nước hoa dường như được mọi người coi là dễ chịu, chẳng hạn như vani, một thành phần ngày càng phổ biến trong nước hoa từ lâu đã trở thành "mùi hương dễ chịu tiêu chuẩn" trong các thí nghiệm tâm lý học.

Một lưu ý cho những người kinh doanh nước hoa: một trong những nghiên cứu cho thấy xu hướng thích nước hoa của chúng ta mà chúng ta có thể xác định chính xác cũng cho thấy rằng việc sử dụng một màu sắc thích hợp có thể giúp chúng ta xác định chính xác, làm tăng sở thích của chúng ta đối với nước hoa.

Ví dụ, mùi của quả anh đào thường được nhận biết chính xác hơn khi nó có màu đỏ, và khả năng nhận biết mùi của các đối tượng đã làm phong phú đáng kể điểm số của họ.

Có mùi và tăng năng suất

Bạn đã bao giờ cân nhắc việc làm thơm không gian làm việc, trường học hoặc trường đại học của mình chưa? Dự đoán nó có vẻ ngớ ngẩn. Tuy nhiên, mùi hôi cũng có thể ảnh hưởng đến năng suất lao động, ngoài việc ảnh hưởng đến tâm trạng,

Rachel Herz chỉ ra rằng ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy rằng tâm trạng tích cực có liên quan đến việc tăng năng suất, khả năng thực thi và xu hướng giúp đỡ người khác, trong khi tâm trạng tiêu cực làm giảm các hành vi xã hội.

Đáng chú ý, hành vi xã hội và năng suất cũng được cải thiện khi có mùi môi trường dễ chịu. Ví dụ, trong một thí nghiệm, những người tiếp xúc với mùi bánh quy trong lò nướng hoặc cà phê đang được pha có nhiều khả năng giúp đỡ một người lạ hơn những người không tiếp xúc với các thao tác khứu giác.

Tương tự như vậy, những người làm việc trong môi trường có máy làm mát không khí có mùi thơm cũng cho thấy hiệu quả công việc cao hơn. Ngoài ra, họ đặt ra các mục tiêu cao hơn và có xu hướng áp dụng các chiến lược làm việc hiệu quả hơn những người tham gia làm việc trong điều kiện không có mùi.

Mùi xung quanh dễ chịu cũng được chứng minh là làm tăng sự tỉnh táo trong khi làm một công việc tẻ nhạt và cải thiện hiệu suất trong các bài kiểm tra hoàn thành từ.

Ngược lại, sự hiện diện của những mùi được coi là tiêu cực đã làm giảm những đánh giá chủ quan của những người tham gia và hạ thấp mức độ chịu đựng sự thất vọng của họ. Những người tham gia vào các nghiên cứu này cũng báo cáo rằng họ có những thay đổi tâm trạng phù hợp.

Do đó, có thể kết luận ít nhiều một cách an toàn rằng các phản ứng hành vi quan sát được là do tác động của chất làm mát không khí lên tâm trạng của con người.

Một số loại nước hoa có vẻ giúp tăng năng suất trong công việc là mùi hương của chanh, hoa oải hương, hoa nhài, hương thảo và quế.

Vì vậy, bây giờ bạn đã biết: mùi ảnh hưởng đến tâm trạng, hiệu suất công việc và các hình thức hành vi khác thông qua các liên kết đã học, đặc biệt là về mặt cảm xúc.